Réponse courte : assez différentes, mais plus proches qu'il n'y paraît à l'oreille. La darija marocaine et l'arabe standard moderne (MSA) partagent la plupart de leurs racines et une bonne partie de leur grammaire. Mais la darija supprime beaucoup de voyelles, utilise ses propres mots du quotidien, construit autrement les verbes et la négation, et a emprunté à l'amazigh (berbère), au français et à l'espagnol. Un apprenant d'arabe standard qui arrive au Maroc reconnaît des mots sur les panneaux et aux informations, mais peine d'abord à suivre une conversation au café. À l'inverse, un locuteur de darija comprend généralement bien l'arabe standard, langue de l'école et des médias.
Bonne nouvelle pour les francophones : vous reconnaîtrez vite certains mots, car la darija en a emprunté beaucoup au français, comme ṭomobil (automobile) ou ṭobis (autobus).
Deux arabes, deux rôles
Le Maroc connaît le même partage que le reste du monde arabe. L'arabe standard (الفصحى, al-fuṣḥā) est la langue écrite et formelle : livres, presse, documents officiels, journal télévisé. La Constitution marocaine de 2011 fait de l'arabe et du tamazight (amazigh) les langues officielles de l'État.
La darija (الدارجة, d-dārija, littéralement « la langue courante ») est ce que l'on parle à la maison, dans les magasins, au travail et entre amis. C'est aussi ce qu'on lit sur les réseaux sociaux et dans les SMS, souvent en lettres latines avec des chiffres pour certains sons (3 pour ع, 7 pour ح). Il n'existe pas d'orthographe officielle : un même mot s'écrit de plusieurs façons.
Si vous hésitez encore entre l'arabe standard et un dialecte en général, notre guide Quel arabe apprendre en premier ? vous aide à choisir.
Les mêmes phrases côte à côte
Les translittérations sont simplifiées pour être lues à voix haute. L'orthographe de la darija en alphabet arabe varie ; voici des formes courantes.
| Français | Arabe standard | Darija marocaine |
|---|---|---|
| Comment ça va ? | كيف حالك؟ kayfa ḥāluk? |
لاباس؟ labas? |
| Comment tu t'appelles ? | ما اسمك؟ mā smuk? |
شنو سميتك؟ shnu smitek? |
| Je veux | أريد urīd |
بغيت bghit |
| Maintenant | الآن al-ān |
دابا daba |
| Beaucoup | كثيرًا kathīran |
بزاف bezzaf |
| D'accord | حسنًا ḥasanan |
واخا wakha |
| S'il te plaît | من فضلك min faḍlik |
عافاك ʿafak |
| Combien ? | بكم؟ bikam? |
شحال؟ shḥal? |
| Où ? | أين؟ ayna? |
فين؟ fin? |
| Pourquoi ? | لماذا؟ limādhā? |
علاش؟ ʿlash? |
| Je n'ai pas compris | لم أفهم lam afham |
ما فهمتش ma fhemtsh |
| Au revoir | مع السلامة maʿa s-salāma |
بسلامة bslama |
Le tableau montre les deux faces de l'histoire. Certains mots de darija sont totalement nouveaux pour un apprenant d'arabe standard (daba, bezzaf, wakha). D'autres sont la même racine sous une autre forme : fhemt vient de la même racine que le standard fahima, « comprendre », et bslama est un cousin raccourci de maʿa s-salāma.
Les cinq différences qui comptent le plus
1. Les voyelles brèves disparaissent
Ce qui frappe d'abord, c'est la vitesse. La darija supprime beaucoup des voyelles brèves que l'arabe standard prononce, ce qui crée des groupes de consonnes. Le standard كَتَبَ (kataba, « il a écrit ») devient كتب (kteb) en darija. Les linguistes qui décrivent l'arabe marocain soulignent son usage très réduit des voyelles et ses nombreux groupes consonantiques (Hawkins, 2011). Une fois l'oreille habituée, beaucoup de mots « inconnus » s'avèrent familiers, simplement dits vite.
Pour les sons communs aux deux variétés, comme ع et ح, voyez notre guide des sons arabes les plus difficiles (en anglais).
2. Certaines consonnes changent
- th → t : le standard ثلاثة (thalātha, « trois ») devient تلاتة (tlata) en darija.
- q → g dans certains mots et certaines régions : beaucoup de locuteurs disent gal pour le standard qāla, « il a dit », tandis que le parler des villes garde souvent le q.
3. Les verbes fonctionnent autrement
| Arabe standard | Darija marocaine | |
|---|---|---|
| J'écris | أكتب aktubu |
كنكتب kanekteb |
| Nous écrivons | نكتب naktubu |
كنكتبو kanketbu |
| J'ai écrit | كتبتُ katabtu |
كتبت ktebt |
| Je vais partir | سأذهب sa-adhhabu |
غادي نمشي ghadi nemshi |
Trois repères :
- Le préfixe ka-. La darija place souvent ka- (ou k-) devant le présent pour une action en cours ou habituelle : kanekteb, « j'écris ». Dans certaines régions, on entend ta-.
- Le n- du « je ». Le standard utilise a- pour « je » et na- pour « nous ». La darija utilise n- pour « je » et n-…-u pour « nous » : nekteb (« j'écris »), nketbu (« nous écrivons »).
- Le futur avec ghadi. Au lieu du préfixe standard sa-, la darija place ghadi (souvent gha) devant le verbe.
La darija a aussi moins de formes : pas de duel dans les verbes au quotidien ni de féminin pluriel distinct, donc « vous » au pluriel se dit simplement نتوما (ntuma).
4. La négation entoure le verbe
L'arabe standard nie avec un mot placé devant : لا أعرف (lā aʿrif, « je ne sais pas »), لم أفهم (lam afham, « je n'ai pas compris »). La darija entoure le verbe avec ma…sh : ما عرفتش (ma ʿreftsh, « je ne sais pas »), ما فهمتش (ma fhemtsh, « je n'ai pas compris »). C'est un peu le « ne… pas » du français : dès qu'on entend le ma au début et le sh à la fin, on repère la phrase négative.
5. Un vocabulaire venu d'autres langues
La darija a intégré de nombreux mots de l'amazigh, les langues autochtones du Maroc, ainsi que du français et de l'espagnol, langues avec lesquelles les Marocains sont en contact depuis longtemps. Quelques exemples du quotidien :
| Darija | Sens | Origine |
|---|---|---|
| طوموبيل ṭomobil | voiture | français automobile |
| طوبيس ṭobis | bus | français autobus |
| كوزينة kuzina | cuisine | espagnol cocina |
| سيمانة simana | semaine | espagnol semana |
La darija a aussi sa propre façon de dire « de » : ديال (dyal). « La maison de mon frère » se dit الدار ديال خويا (d-dar dyal khuya).
Un petit dialogue dans les deux
Un échange simple devant un étal du marché, d'abord en darija, puis en arabe standard.
Darija marocaine
- A : السلام، لاباس؟ (salam, labas?) Salut, ça va ?
- B : لاباس، الحمد لله. شنو بغيتي؟ (labas, l-ḥamdu lillah. shnu bghiti?) Ça va, Dieu merci. Qu'est-ce que tu veux ?
- A : شحال هادا؟ (shḥal hada?) C'est combien ?
- B : عشرين درهم. (ʿeshrin derhem.) Vingt dirhams.
- A : واخا، عافاك. (wakha, ʿafak.) D'accord, s'il te plaît.
Arabe standard
- A : السلام عليكم، كيف حالك؟ (as-salāmu ʿalaykum, kayfa ḥāluk?)
- B : بخير، الحمد لله. ماذا تريد؟ (bi-khayr, al-ḥamdu lillāh. mādhā turīd?)
- A : بكم هذا؟ (bikam hādhā?)
- B : بعشرين درهمًا. (bi-ʿishrīna dirhaman.)
- A : حسنًا، من فضلك. (ḥasanan, min faḍlik.)
Le sens est identique, et des mots comme salam, l-ḥamdu lillah et derhem se reconnaissent. Mais presque tous les petits mots (quoi, combien, ceci, d'accord, s'il te plaît) ont changé.
Alors, laquelle apprendre ?
- Vous vivez au Maroc, y allez souvent, ou avez un conjoint ou une famille marocaine ? Commencez par la darija. C'est la langue qu'on vous parlera, et les Marocains apprécient beaucoup l'effort. Le plus simple est de commencer avec un cours conçu pour cela : vous pouvez apprendre la darija marocaine avec EasyDarija, notre site partenaire.
- Vous voulez lire, suivre l'actualité ou utiliser l'arabe dans plusieurs pays ? Commencez par l'arabe standard. Il vous apprend aussi l'alphabet et les racines sur lesquelles la darija est construite. Notre guide pour apprendre l'alphabet arabe rapidement est un bon point de départ.
- Vous voulez les deux ? Excellent plan. Ceux qui connaissent l'arabe standard apprennent la darija plus vite grâce aux racines, et les locuteurs de darija qui apprennent le standard gagnent la lecture et l'écriture.
À retenir
La darija n'est ni un arabe « cassé » ni une langue à apprendre de zéro. C'est de l'arabe avec ses propres sons, ses propres préfixes verbaux, une négation qui entoure le verbe et un vocabulaire enrichi par l'amazigh, le français et l'espagnol. Apprenez à entendre les voyelles qui tombent, le préfixe ka-, ghadi et ma…sh, et l'écart entre darija et arabe standard paraîtra bien plus petit.