Risposta breve: arabo ed ebraico sono strettamente imparentati. Sono entrambe lingue semitiche, entrambe formano le parole a partire da radici di tre consonanti, e molte parole di base sono chiaramente la stessa parola: salām e shalom ("pace"), bayt e bayit ("casa"), anā e ani ("io"). Però non sono mutuamente comprensibili. Chi parla l'una riconosce parole e strutture nell'altra, ma senza studiarla non riesce a seguire una conversazione normale. Pensale come cugine, un po' come l'italiano e lo spagnolo, ma più lontane.
Le due lingue usano anche alfabeti diversi. L'ebraico ha 22 lettere che restano separate, l'arabo 28 lettere che si uniscono tra loro. Entrambi si scrivono da destra a sinistra e di solito omettono le vocali brevi.
Una curiosità per chi parla italiano: la parola sabato viene, attraverso il latino e il greco, dall'ebraico שבת shabat, e in arabo sabato si dice السبت as-sabt. Una sola radice, tre lingue.
Stessa famiglia, rami diversi
I linguisti collocano arabo ed ebraico nella famiglia semitica, insieme ad aramaico, amarico e maltese. L'albero genealogico dell'Encyclopaedia Britannica mette l'ebraico con l'aramaico nel gruppo semitico nord-occidentale, e l'arabo con i suoi dialetti in un ramo a sé. In pratica: un antenato comune, un modo comune di costruire le parole e migliaia di anni di evoluzione separata.
| Arabo | Ebraico | |
|---|---|---|
| Famiglia | Semitica | Semitica |
| Alfabeto | 28 lettere, legate (corsivo) | 22 lettere, separate |
| Direzione | Da destra a sinistra | Da destra a sinistra |
| Vocali brevi nei testi di tutti i giorni | Di solito omesse | Di solito omesse |
| Forme delle lettere | Fino a 4 forme per lettera (isolata, iniziale, mediana, finale) | 5 lettere hanno una forma finale speciale |
| Nome della lingua | العربية al-ʿarabiyya | עברית ivrit |
L'ebraico moderno è la lingua quotidiana di milioni di persone, soprattutto in Israele, e l'ebraico è da molti secoli la lingua della preghiera e dello studio ebraici. L'arabo si parla dal Marocco al Golfo, in molti dialetti, con l'arabo standard moderno (in inglese) come lingua scritta comune.
Parole che puoi riconoscere
Queste parole quotidiane vengono dalle stesse radici antiche. Leggi ad alta voce la traslitterazione e l'aria di famiglia si sente subito.
| Italiano | Arabo | Ebraico |
|---|---|---|
| pace, ciao | سلام salām | שלום shalom |
| casa | بيت bayt | בית bayit |
| giorno | يوم yawm | יום yom |
| occhio | عين ʿayn | עין ayin |
| nome | اسم ism | שם shem |
| anno | سنة sana | שנה shana |
| testa | رأس raʾs | ראש rosh |
| cane | كلب kalb | כלב kelev |
| figlio | ابن ibn | בן ben |
| alunno, studente | تلميذ tilmīdh | תלמיד talmid |
| amen | آمين āmīn | אמן amen |
| sabato | السبت as-sabt | שבת shabat |
I pronomi e i primi numeri sono altrettanto vicini:
| Italiano | Arabo | Ebraico |
|---|---|---|
| io | أنا anā | אני ani |
| tu (a un uomo) | أنتَ anta | אתה ata |
| tu (a una donna) | أنتِ anti | את at |
| lui | هو huwa | הוא hu |
| lei | هي hiya | היא hi |
| noi | نحن naḥnu | אנחנו anaḥnu |
| uno | واحد wāḥid | אחת aḥat |
| due | اثنان ithnān | שתיים shtayim |
| tre | ثلاثة thalātha | שלוש shalosh |
| quattro | أربعة arbaʿa | ארבע arba |
| cinque | خمسة khamsa | חמש ḥamesh |
I numeri ebraici sono le forme che si usano quando si conta semplicemente. L'arabo ha anche أحد aḥad per "uno", ancora più vicino all'ebraico eḥad.
Le corrispondenze di suoni che le collegano
Le parole non sono identiche perché ogni lingua ha cambiato alcuni suoni nel tempo. Conoscendo le corrispondenze regolari, spesso si può "convertire" una parola a mente:
| Corrispondenza | Arabo | Ebraico |
|---|---|---|
| s araba = sh ebraica | سلام salām, اسم ism, سنة sana | שלום shalom, שם shem, שנה shana |
| th araba = sh ebraica | ثلاثة thalātha, ثور thawr (bue) | שלוש shalosh, שור shor (bue) |
| ā lunga araba = o ebraica | salām, kātib (scrittore) | shalom, kotev (scrittore, scrive) |
| aw araba = o ebraica | yawm, thawr | yom, shor |
| ay araba = ayi o e ebraica | bayt, ʿayn | bayit, ayin |
| ḍ araba = ts ebraica | ضحك ḍaḥika (rise) | צחק tsaḥak (rise) |
| kh araba = spesso ḥ ebraica | خمسة khamsa | חמש ḥamesh |
La Britannica spiega l'origine di alcune di queste corrispondenze. Gli antichi suoni th e dh (come nell'inglese think e this) si sono persi nelle lingue cananaiche, il ramo dell'ebraico, fondendosi con suoni di tipo s, mentre l'arabo classico li ha conservati. L'arabo ha anche mantenuto i suoni di gola dell'antica famiglia meglio della maggior parte dei suoi parenti. Per questo ha lettere come ث ذ ض ظ غ senza un equivalente distinto in ebraico.
L'ebraico ha un suo cambiamento: le lettere di b, k, p si ammorbidiscono in v, kh, f dopo una vocale. Per questo la radice k-t-b dà kataba in arabo ma katav in ebraico, e "cane" è kalb in arabo e kelev in ebraico.
Come suona l'ebraico moderno rispetto all'arabo
Sulla carta, l'ebraico ha lettere che corrispondono ai suoni di gola arabi: ח (ḥet) corrisponde all'arabo ح, e ע (ayin) all'arabo ع. Nella pronuncia standard dell'ebraico moderno, però, la maggior parte dei parlanti dice ח come il kh di כ, e ע come una semplice vocale o una leggera pausa, come א. La ר ebraica è di solito una r di gola, simile alla r francese, e non la r vibrata dell'arabo ر. Inoltre l'ebraico non ha consonanti enfatiche "pesanti": ט suona come ת, e ק come k.
Per chi studia, questo vale in due direzioni:
- Chi parla ebraico e studia arabo deve aggiungere suoni: le enfatiche ص ض ط ظ, i suoni di gola ح e ع, e le lettere distinte ث e ذ. La nostra guida ai suoni arabi più difficili (in inglese) spiega come esercitarli.
- Chi parla arabo e studia ebraico deve soprattutto rilassarsi: meno consonanti distinte, più i suoni p e v, che l'arabo non ha.
Grammatica: lo stesso progetto di costruzione
La somiglianza più profonda non sta nelle parole, ma nel modo in cui sono costruite.
Radici e schemi. In entrambe le lingue la maggior parte delle parole nasce da una radice di tre consonanti, e gli schemi vocalici intorno alla radice ne cambiano il significato. La voce della Britannica sul sistema di radici e schemi usa come esempio la radice araba k-t-b ("scrivere"). L'ebraico ha la stessa radice:
| Significato | Arabo | Ebraico |
|---|---|---|
| scrisse | كَتَبَ kataba | כתב katav |
| scrittore / scrive | كاتِب kātib | כותב kotev |
| scritto | مَكْتوب maktūb | כתוב katuv |
| ma- + radice | مَكْتَب maktab (ufficio, scrivania) | מכתב mikhtav (una lettera) |
Maschile e femminile. Entrambe le lingue segnano il femminile con la desinenza -a: arabo كلب kalb / كلبة kalba, ebraico כלב kelev / כלבה kalba (cane / cagna). Ed entrambe hanno due parole per "tu", a seconda che si parli a un uomo o a una donna, come mostra la tabella dei pronomi.
Niente "è" al presente. Arabo ed ebraico omettono il verbo "essere" nelle frasi semplici al presente, ed entrambi mettono l'aggettivo dopo il nome:
| Italiano | Arabo | Ebraico |
|---|---|---|
| La casa è grande. | البيت كبير. al-bayt kabīr. | הבית גדול. ha-bayit gadol. |
| la casa grande | البيت الكبير al-bayt al-kabīr | הבית הגדול ha-bayit ha-gadol |
| la porta della casa | باب البيت bāb al-bayt | דלת הבית delet ha-bayit |
| la mia casa | بيتي baytī | הבית שלי ha-bayit sheli |
Guarda l'articolo: arabo ال al- ed ebraico ה ha-. Suoni diversi, stessa funzione, e in entrambe le lingue "la casa grande" lo ripete davanti all'aggettivo. Anche la costruzione "la porta della casa" (in arabo iḍāfa, in ebraico smikhut) funziona allo stesso modo. L'ebraico può aggiungere -i per "mio", come l'arabo (ביתי beyti), ma nel parlato quotidiano ha-bayit sheli è molto più comune.
Le coppie. L'arabo usa il duale con qualsiasi nome: يومان yawmān (due giorni). L'ebraico ha conservato il duale soprattutto per parole di tempo e parti del corpo che vanno in coppia: יומיים yomayim (due giorni), עיניים eynayim (occhi).
Le differenze. L'arabo formale ha desinenze di caso (-u, -a, -i) che l'ebraico ha perso da tempo. I verbi arabi hanno più forme e perfino desinenze duali ("voi due avete scritto"). La grammatica dell'ebraico moderno è più semplice su questi punti, e il suo lessico quotidiano include molte parole create in epoca moderna o prese da lingue europee, come קפה kafe (caffè) e טלפון telefon (telefono).
Lo stesso ordine alfabetico
I due alfabeti vengono dalla stessa antica tradizione di lettere, e lo si vede ancora nell'ordine. L'antico ordine delle lettere arabe, chiamato abjad dalle sue prime quattro lettere, segue l'ordine ebraico nelle prime 22 lettere:
| Ordine ebraico | א ב ג ד ה ו ז ח ט י כ ל מ נ ס ע פ צ ק ר ש ת |
|---|---|
| Ordine arabo abjad | ا ب ج د ه و ز ح ط ي ك ل م ن س ع ف ص ق ر ش ت |
Poi l'arabo aggiunge le sei lettere che l'ebraico non ha: ث خ ذ ض ظ غ. Oggi i libri di scuola arabi usano un altro ordine, che raggruppa le lettere per forma (ا ب ت ث…), ma l'ordine abjad si usa ancora per numerare gli elenchi, come "a, b, c" in italiano. Omniglot fa risalire la scrittura ebraica all'antico alfabeto aramaico; anche la scrittura araba discende da un alfabeto di base aramaica, ed è per questo che le due famiglie sono imparentate pur apparendo oggi così diverse.
Falsi amici
Una radice comune non significa sempre la stessa cosa. Alcune trappole classiche:
| Radice | Arabo | Ebraico |
|---|---|---|
| l-ḥ-m | لحم laḥm = carne | לחם leḥem = pane |
| b-k-r | بكرة bukra = domani (in molti dialetti) | בוקר boker = mattina |
| k-t-b | مكتب maktab = ufficio, scrivania | מכתב mikhtav = una lettera |
E alcune parole di tutti i giorni sono semplicemente diverse: "grazie" è شكرا shukran in arabo e תודה toda in ebraico; "buongiorno" è صباح الخير ṣabāḥ al-khayr e בוקר טוב boker tov.
Le parole hanno viaggiato anche nell'altra direzione: l'ebraico colloquiale ha preso dall'arabo parole come יאללה yalla ("dai, andiamo", dall'arabo يلا) e אהלן ahlan ("ciao", dall'arabo أهلا).
Un breve dialogo a confronto
Ecco uno scambio semplice in arabo standard moderno e in ebraico moderno. Cerca le parole in comune ism / shem ("nome") e wāḥid / eḥad ("uno").
| Arabo | Ebraico | |
|---|---|---|
| A: Ciao! | مرحبا! marḥaba! | שלום! shalom! |
| A: Come ti chiami? (a un uomo) | ما اسمك؟ mā ismuka? | מה שמך? ma shimkha? |
| B: Mi chiamo Sara. | اسمي سارة. ismī Sāra. | שמי שרה. shmi Sara. |
| A: Un caffè, per favore. | قهوة واحدة من فضلك. qahwa wāḥida min faḍlik. | קפה אחד, בבקשה. kafe eḥad, bevakasha. |
| B: Grazie! | شكرا! shukran! | תודה! toda! |
Nell'ebraico parlato più rilassato, "come ti chiami?" è più spesso איך קוראים לך? eykh korim lekha? ("come ti chiamano?"), così come chi parla arabo passa spesso al dialetto, per esempio al levantino شو اسمك؟ shū ismak?
L'arabo è più facile se sai l'ebraico?
Sì, ti dà un vantaggio reale: il sistema delle radici, le desinenze di genere, la frase senza "è" e centinaia di radici imparentate ti sembreranno familiari fin dalla prima settimana. Restano da fare un alfabeto nuovo con lettere legate, i suoni arabi in più, il sistema verbale più ampio e la scelta tra arabo standard moderno e un dialetto. La nostra guida su quale arabo imparare per primo ti aiuta a scegliere, e se la scrittura è nuova per te, come imparare in fretta l'alfabeto arabo ti propone un piano di 7 giorni.
Preferisci un percorso guidato invece di mettere insieme i pezzi da solo? Il nostro videocorso completo di arabo (in inglese) parte dalle lettere e dai suoni e ti porta fino alle tue prime frasi vere, proprio dove conoscere una lingua sorella come l'ebraico comincia a fare la differenza.